بلغَ عددُها قديماً أربعين ألف حرف.
اللغة اليابانيّة هي الّلغة الرسميّة في اليابان، ويبلغُ عدد ناطقيها مئة وثلاثين مليون شخص، في الغالب وتُصنّف من اللغات المعزولة، ولكن هناك مَن يُصنّفها على أنّها من اللغات الألطيّة، واللغة اليابانيّة قديماً كانت تُكتب من اليمين إلى اليسار كاللغة العربيّة واللغة العبريّة، ولكنّها أصبحت تُكتب من اليسار إلى اليمين مثل اللغة الإنجليزيّة، ولا يُمكن حصر أحرف اللغة اليابانيّة؛ فهي ذات تركيبة غريبة بعضَ الشيء، ولكنّ الأرجح أنّها أكثر من ألفيْ حرف، فقد بلغَ عددُها قديماً أربعين ألف حرف.
بعد الحرب العالميّة الثانية، أثّرت الولايات المتحدة على اليابان لتقليلِ عدد أحرف اللغة وهذا ما حدث فعلاً، ويعودُ سببُ عدم وضوح عدد الأحرف اليابانيّة هو أنّها عبارة عن مقاطع تستخدمُ مزيجاً من ثلاثِ مخطوطات، أوّلها الكانجي وهي مشتقّة من اللغة الصينيّة، والثانية هيراغانا وهي الحروف اليابانيّة الأصليّة، والثالثة كاتاكانا وهي الكلمات الدخيلة من غير اليابانيّة، أكثرها من اللغة الإنجليزيّة.