حافظت العراق على اسمها "بلاد ما بين النهرين" على مر العصور قبل الميلاد، ويُشير هذا المسمى إلى "الأرض"، وتشمل المناطق المحصورة بين المناطق القائمة بين نهري دجلة والفرات، وتغيّر مسمّاها مع مرور الزمن حتى تسمّت بعراق العرب في القرون الوسطى حتى يتمّ التمييز بينها وبين عراق العجم القائمة في الجزء الغربي من إيران، وضمّت المنطقة الجغرافية لعراق العرب بدءاً من وادي دجلة والفرات وصولاً إلى الأجزاء الجنوبية من تلال حمرين.
تسمّت البلاد بالعراق مع حلول القرن السادس الميلادي، وهو ترجمة للكلمة أوروك، أو الوركاء؛ وهي كلمة فارسية الأصل ومعناها الأرض المنخفضة.