تضخم الكبد يقاس حسب حجم الكبد حيث انه أكبر الأعضاء الصلبة في جسم الاٍنسان. يتراوح طول الكبد، لدى الشخص البالغ، بين 12 - 15 سم، وعرضه من 15 - 20 سم. يزن الكبد لدى البالغين 1500 غرام (لدى النساء) و 1800 غرام (لدى الرجال). عند الاٍستلقاء يحاط الكبد بأكمله بواسطة القفص الصدري ولذلك لا يمكن تحسسه (جسه). في حال تم تحسس الكبد في الحد السفلي لأضلاع الشخص البالغ، عند استلقائه، فهذا دليل على وجود تضخم في الكبد. إلا أن التشخيص النهائي وقياس حجم الكبد يتما بمساعدة الفحوصات الصورية.
هنالك عدة آليات لظهور تضخم الكبد منها: تكاثر وازدياد في عدد خلايا الكبد (خلايا كوبفير إرتشاح خلايا أو مواد غريبة، أو في حال تم انتاج كريات دم في الكبد . وقد يتضخم الكبد نتيجة لاٍحتقان الأوعية الدموية فيه وأيضا نتيجة لعمليات موضعية في الكبد.
تشمل الأمراض التي تؤدي اٍلى تضخم الكبد، الأمراض التالية:
1.أمراض معدية مثل التهاب الكبد الفيروسي ، كثرة الوحيدات العدوائية ، الحمى التيفية ، الحمىQ، السل الدخني ، داء البلهارسيات، داء الاميبات الكبدي ، عدوى طفيليات وخراج في الكبد.
2. أمراض الدم مثل: سرطان الدم ، لمفومة وكثرة الحمر .
3. أمراض ورمية مثل: كيسات الكبد، أورام وعائية ،سرطان الكبد أو تغلغل نقائل اٍلى داخل الكبد.
4. احتقان الأوعية الدموية الكبدية في اعقاب قصور القلب أو انسداد أوردة الكبد في متلازمة باد - كياري
5. أمراض أيضية واٍرتشاحية مثل: تنكس دهني في الكبد ، داء ترسخ الأصبغة الدموية ، الداء النشواني
6. أمراض التهابية مثل مرض الساركويد