يُشير مفهوم التضخم(بالإنجليزية: Inflation) إلى حالة ارتفاع مستمر طويل الأجل في المستوى العام للأسعار، إذ تم قياسه بواسطة مؤشر أسعار المستهلكين، وقد أدرج هذا المصطلح للتعبير عن الزيادة غير الطبيعية في الأسعار، وفيما يتعلق بالتاريخ الأوروبي الحديث المبكر، فإن أفضل مصطلح لها تم شرحه في فهارس “سلة المواد الاستهلاكية”، الذي ابتكره إيرل هاميلتون الإسباني، علمًا أنّ هناك مجموعة من العوامل الحقيقية (الديموغرافية) أي المتعلقة بالسكان، وكذلك النقدية المتعلقة في التضخم، وفي معادلة التبادل في أدب التاريخ الاقتصادي الحديث المبكر، كان التفسير السائد وإن كان مضللاً للغاية لهذا التضخم هو النمو السكاني.
ومن المؤكد أن النمو السكاني، الذي يعمل على أرض ثابتة (غير مرنة) بالاتحاد مع الموارد الطبيعية الأخرى، مما ينتج عن ذلك تناقص العوائد وارتفاع التكاليف الحدية، وقد يفسر ذلك ارتفاع الأسعار النسبية لبعض السلع المحددة، مثل: الحبوب والأخشاب، لكن العوامل الديموغرافية وحدها لا يمكن أن تفسر ارتفاع مستوى السعر للتضخم، وهو في الأساس على الرغم من أنها ليست نقدية فريدة في الأصل، و المعدل الذي يرتفع فيه المستوى العام لأسعار السلع والخدمات، وبالتالي تنخفض القوة الشرائية للعملة، يتم تصنيف التضخم إلى ثلاثة أنواع: التضخم عند الطلب، وتضخم التكلفة، والتضخم المدمج.