يعد مرض الوهن العضلي من الأمراض المناعية الذاتية، حيث يقوم جهاز المناعة بمهاجمة نفسه، حيث يفترض جهاز المناعة أن بعض الخلايا الموجودة في الجسد، ما هي إلا أجسام غريبة، ويبدأ في تكوين أجسام مضادة.
عند إصابة الشخص بمرض الوهن العضلي، يبدأ الجهاز المناعي في مهاجمة المستقبلات “أسيتيل كولين” ويمنعها من استقبال الإشارات الواردة من خلايا المصاب العصبية، وبعد ذلك تقوم بنقلها للعضلات.
تتم الإبادة الكاملة لجزء من المستقبلات أسيتيل كولين، ويتعرض باقي المستقبلات للمحاصرة، والمنع من القيام بنقل الإشارات، في نهاية الأمر تتحول العضلات لتصبح غير قادرة على التقلص وتكون ضعيفة ومجهدة جدًا ومرهقة ومتعبة.
ويعد مرض الوهن العضلي من الأمراض النادرة، يصيب جميع الأعمار، إلا أنه ينتشر في الغالب بين النساء في العمر ما بين ٢٠:٤٠ عام، وفي الرجال من هم أكبر من ٥٠ عام.