تستجيب المخلوقات الحية للمثيرات الداخلية والخارجيه . وتتمثل للمثيرات الخارجية في جميع الاشياء التي تحيط بالفرد، من مخلوقات حية كالنباتات والحيوانات، أو اشياء غير حية كالهواء والماء والتربة والصخور . اما المثيررات الداخلية للفرد فهي كل الاشياء الموجودة في داخله . ان أي شيء يسبب رد فعل للمخلوق الحي يسمى مثيرا . اما رد فعل المخلوق الحي فيسمى استجابة . فاذا اشتم سمك القرش مثلا رائحة الدم في المحيط فانه يستجيب بسرعه، فيتحرك نحو الدم، ويهاجم أي مخلوق موجود هناك . وتستجيب النباتات لبئتها بشكل أبطأ، فإذا وضعت نباتات قرب نافذة تصلها الشمس فإنها تتجهه نحو الضوء القادم من النافدة .