بالنسبة للأحماض يكون أحد هذه الأيونات هو أيون الهيدروجين ويكون موجباً ، لكن القواعد تكون أحد تلك الأيونات هو أيون الهيدروكسيد و رمزه -oh ويكون سالباً ، وعملية وصف لأحماض والقواعد تسمى بنظرية أرهينيوس ، ويوصف تركيز أيونات الهيدروجين من خلال مقياس الأس الهيدروجيني وتعد قيمة عددية ،وهذا يعني بأن الرقم الهيدروجيني هو إمكانات الهيدروجين أو ما يسمى بقوة الهيدروجين ، ويعد الرقم الهيدروجيني هو سالب لوغاريتم المادة القاعدية رقم 10 لعملية نشاط أيون الهيدروجين .
السؤال المطروح أين تقع المواد المتعادلة ومنها الماء المقطر على مقياس الرقم الهيدروجيني ؟
الإجابة هي : يقع الماء المقطر على مدرج و مقياس الرقم الهيدروجيني عند الرقم 7 .