تحتاج الكائنات الحية للطاقة لتستطيع إتمام عملياتها الحيوية اللازمة لبقائها على الحياة، ويعتبر المصدر الرئيسي لهذه الطاقة هو الغذاء، لذلك فإن كافة الكائنات الحية تترابط في نظام بيئي متناسق وسلسلة غذائية معروفة وعندما يصبح هذا النظام البيئي أكثر تعقدًا وتفردًا يسمى بالشبكة الغذائية