استُمدّ اسم السودان من المصطلح العربي (بلاد السود)، والذي استخدمه الجغرافيون العرب للإشارة إلى البلدان الأفريقيّة المستقرة، والتي بدأت في الظهور في الأطراف الجنوبية للصحراء الكبرى، وعلى مدى أكثر من قرن من الزمان كان السودان في البداية كممتلكات مستعمرة، ثمّ أصبحت بلداً مستقلاً، أمّا بالنسبة لدولة جنوب السودان، فهي موطن العديد من الجماعات العرقية في أفريقيا، وقبل انفصال الجزء الجنوبي عنها في عام 2011، كان السودان أكبر دولة إفريقية، حيث بلغت مساحتها أكثر من 8% من القارة الأفريقية، وما يقارب 2% من إجمالي مساحة الأراضي في العالم.[١]