تبدأ رئتا الجنين بالتشكّل في الجزء الأخير من الشهر الثامن للحمل. أي الأسبوع الثامن من الحمل، وتستمرّ الرئتان بالنمو بإيقاع سريع ومع بلوغ الأسبوع الحادي والعشرين من الحمل يكون نموّ القصبات الهوائية قد اكتمل. إلا أنّ الرئتين تبقيان غير مستعدتين للقيام بمهامها المتمثلة في عملية التنفّس وسحب الأوكسجين من الهواء. وإخراج ثاني أكسيد الكربون من الجسم.
يستمرّ نموّ الرئتين مع تقدّم الحمل. وفي الأسبوع الحادي والثلاثين من الحمل تبدأ الرئتين بعملية التنفّس الإيقاعي على الرغم من عدم اكتمال نموّهما. وتعجز الرئتان عن القيام بعملية التنفّس في حال الولادة المبكّرة. وتبقى كذلك حتى الأسبوع السادس والثلاثين من الحمل حيث تصبح قادرة على القيام بعملية التنفّس خارج الرحم. وتعتبر الولادة بعد الأسبوع السادس والثلاثين من الحمل ولادة طبيعيّة. أمّا الولادة الحادثة قبل ذلك فتشكّل خطراً على حياة المولود. وتستدعي إيصاله بمزوّدات الأوكسجين الطبيعيّة إلى حين اكتمال نموّ رئتيه واعتماده عليهما في عملية التنفّس.
للتعرف على المزيد : متى تكتمل رئة الجنين التوأم